「最近、味がよく分からない」「何を食べても変な味がする」。そんなとき、亜鉛不足を思い浮かべる人もいるかもしれません。
実際、亜鉛不足は味覚障害の原因の一つです。ただ、抗がん剤治療中に味が変わったからといって、必ずしも亜鉛が足りないとは限りません。治療中の味覚変化には、いくつもの原因が関係しているからです。
亜鉛不足は味覚障害の原因の一つ
亜鉛は、味を感じる味蕾の働きに関係する栄養素です。亜鉛が不足すると、味を感じにくくなったり、本来とは違う味に感じたりすることがあります。
そのため、味覚障害があるときに亜鉛不足が疑われれば、血液検査などで確認することがあります。亜鉛が不足している人では、亜鉛を補うことで味覚障害が改善する可能性もあります。
抗がん剤による味覚変化には、さまざまな原因がある
抗がん剤治療中にも、「味が薄い」「苦く感じる」「金属のような味がする」「好きだったものがおいしくない」といった味覚の変化が起こることがあります。
こちらは亜鉛不足だけが原因ではありません。抗がん剤による味蕾への影響のほか、口内炎や口の乾燥、感染、唾液の変化などが関係することがあります。においの感じ方が変わることで、食べ物の味が以前と違って感じられることもあります。
つまり、亜鉛不足による味覚障害と抗がん剤による味覚障害は、症状だけを見て簡単に区別できるものではありません。
亜鉛を補えば、味覚障害は改善する？
ここが少しややこしいところです。亜鉛補充によって味覚障害が改善するかどうかは、これまで複数の臨床試験で調べられています。2023年に複数のランダム化比較試験をまとめた研究でも、亜鉛不足や原因がはっきりしない味覚障害などでは、亜鉛補充による改善が報告されています。
ただし、この研究では化学療法や放射線治療による味覚障害は対象から除外されています。つまり、「亜鉛が味覚障害に効く研究がある」ことと、「抗がん剤による味覚障害にも亜鉛を飲めば効く」ことは同じではありません。
実際、化学療法による味覚・嗅覚障害を対象に亜鉛を調べたランダム化比較試験では、プラセボと比べて明確な改善が確認されなかったものもあります。
抗がん剤治療中に亜鉛が不足することも
もちろん、抗がん剤治療中だから亜鉛不足とは無関係、ということでもありません。食欲が落ちて食べる量が減ったり、食べられる食品が偏ったりすれば、栄養状態が変化することもあります。
そのため、味覚の変化が続いているときには、「抗がん剤の副作用だから仕方ない」と決めつけるのでも、「亜鉛不足に違いない」と考えるのでもなく、治療を受けている病院で相談してみると原因を整理しやすくなります。必要に応じて亜鉛の状態や口の中の状態などを確認することもあります。
亜鉛サプリの摂りすぎには注意
味が変わると、ドラッグストアなどで亜鉛サプリを買って試したくなるかもしれません。ただ、亜鉛はたくさん摂れば摂るほど味覚が戻りやすくなる栄養素ではありません。
特に高用量の亜鉛を長期間摂取すると、銅の吸収を妨げて銅欠乏などを起こすことがあります。抗がん剤治療中に亜鉛サプリを使いたい場合は、まず医師や薬剤師に相談してください。
味が変わって食べにくいときの工夫
原因を調べることとは別に、「今どうすれば食べやすいか」を考えることも大切です。味が薄く感じる、苦味が強い、肉が金属っぽく感じるなど、味覚の変化は人によってかなり違います。
いつもの味付けにこだわらず、そのとき食べやすく感じる味や温度、料理を探してみるのも一つの方法です。食べる量が大きく減っている場合は、味覚の問題だけでなく栄養面についても病院で相談できます。
キャンエビのまとめ
- 亜鉛不足は、味覚障害を起こす原因の一つ。
- 抗がん剤治療中の味覚変化には、亜鉛不足以外にもさまざまな原因が関係する。
- 亜鉛不足による味覚障害では、亜鉛補充が役立つ場合がある。
- 一方、抗がん剤による味覚障害に亜鉛が広く有効だとは、現時点では言い切れない。
- 高用量の亜鉛を長期間摂ると別の栄養素の不足につながることがあるため、治療中のサプリメントは医療者に確認する。
参考文献
- Mozaffar B, et al. The Effectiveness of Zinc Supplementation in Taste Disorder Treatment: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. J Nutr Metab. 2023.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10017214/ - Lyckholm L, et al. A Randomized, Placebo Controlled Trial of Oral Zinc for Chemotherapy-Related Taste and Smell Disorders. J Pain Palliat Care Pharmacother. 2012.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4042409/ - 米国国立がん研究所「Mouth and Throat Problems: Cancer Treatment Side Effects」
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/mouth-throat - Kodama H, et al. Japan’s Practical Guidelines for Zinc Deficiency with a Particular Focus on Taste Disorders, Inflammatory Bowel Disease, and Liver Cirrhosis.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7215354/ - NIH Office of Dietary Supplements「Zinc – Health Professional Fact Sheet」
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Zinc-HealthProfessional/
