がんの治療中、不安や落ち込みが続いたり、夜になるといろいろなことを考えて眠れなくなったりすることがあります。家族や友人に話しても気持ちが落ち着かないとき、専門家に相談するという選択肢もあります。
ただ、心のケアを受けたいと思っても、何科を受診すればよいのか、がん患者の相談に詳しい専門家がどこにいるのか、分かりにくいものです。
実は、がん患者の心のケアを専門とする「精神腫瘍科」をはじめ、一般の精神科や心療内科、心理士、緩和ケアチームなど、相談先はいくつもあります。この記事では、それぞれの違いと、自分の地域で相談できる病院や専門家の探し方を紹介します。
がん患者の心のケアを専門とする「精神腫瘍科」
「精神腫瘍科」という診療科をご存じでしょうか。
精神腫瘍科は、がん患者やその家族が抱える心の問題を専門的に扱う診療科です。英語では「サイコオンコロジー（Psycho-oncology）」と呼ばれる分野に関係しています。
例えば、がんの診断後に強い不安が続く、治療のことが頭から離れず眠れない、再発への恐怖が大きい、気持ちが落ち込んで日常生活に支障が出ている、といった場合に相談できます。がん治療に伴う身体の状態や薬の影響も考慮しながら、必要に応じて薬物療法や心理的な支援を行います。
ただし、すべてのがん診療病院に精神腫瘍科があるわけではありません。また、同じような診療を「精神科」「メンタルヘルス科」などの名称で行っている病院もあります。
そのため、病院を探すときは「精神腫瘍科」という名前だけでなく、がん患者の精神的なケアに対応しているかどうかも確認するとよいでしょう。
国立がん研究センターの「専門家による心のケア」でも、精神腫瘍科を含む専門的な支援について紹介されています。
精神科と心療内科でも相談できる？
精神腫瘍科が近くにない場合でも、一般の精神科や心療内科で相談できることがあります。
精神科は、うつ病や不安症、不眠症など、精神的な症状や病気を専門に診療する科です。がん治療中に不安や落ち込みが強くなった場合にも、診察を受けることができます。必要に応じて薬を処方したり、心理療法などを組み合わせたりします。
一方、心療内科は、ストレスなどの心理的な要因が身体の症状に関係する「心身症」を主に扱う診療科です。ただし、実際には不安や抑うつ、不眠などを診療する心療内科もあり、医療機関によって診療内容は異なります。
どちらを受診するか迷ったときは、診療科の名前だけで判断する必要はありません。病院やクリニックの公式サイトで診療内容を確認し、がん治療中であることを伝えて相談できるか尋ねてみましょう。
なお、精神科や心療内科を受診する際には、現在使用している抗がん剤やその他の薬についても伝えることが大切です。新しく処方する薬との飲み合わせや、身体の状態を考慮する必要があるためです。
心理士によるカウンセリングという選択肢もある
薬による治療とは別に、専門家と話しながら気持ちを整理したり、不安への対処方法を考えたりする心理的な支援もあります。こうした支援を担うのが、公認心理師や臨床心理士などの心理職です。
公認心理師は心理支援に関する国家資格で、臨床心理士は心理臨床の専門資格です。病院などでは、心理面接やカウンセリング、必要に応じた心理療法を担当しています。
例えば、「再発が心配で何度もインターネットを検索してしまう」「家族には話せない気持ちがある」「治療が終わったのに不安が消えない」といった悩みを相談できます。
心理療法の一つに認知行動療法（CBT）があり、がん患者の不安や抑うつ、再発への恐怖などを対象とした研究も行われています。ただし、心理士による相談がすべて認知行動療法というわけではなく、支援の方法は施設や担当者によって異なります。
心理士は医師ではないため、薬の処方はできません。必要に応じて精神科医などと連携しながら支援を行います。
病院に心理士が在籍していても、患者が直接予約できるとは限りません。主治医からの紹介が必要な場合や、特定の診療科の患者を対象としている場合もあるため、利用方法を確認しましょう。
緩和ケアチームでも心のつらさを相談できる
「緩和ケアは、がんの治療が難しくなった人が受けるもの」と思っている人もいるかもしれません。しかし、緩和ケアは終末期だけのものではありません。
がんと診断されたときから、治療と並行して受けられる支援です。痛みや吐き気、息苦しさなどの身体的な症状だけでなく、不安や落ち込みといった心のつらさも対象になります。
病院の緩和ケアチームには、医師や看護師、薬剤師など複数の専門職が関わり、必要に応じて精神科医や心理士などと連携します。
例えば、痛みが続いて眠れず、気持ちも落ち込んでいる場合、身体の症状と心のつらさを別々の問題としてではなく、両方を考えながら支援を受けられます。
緩和ケアチームの利用方法は病院によって異なります。入院患者を中心に対応している施設もあれば、外来で相談できる施設もあります。通院先に緩和ケアチームや緩和ケア外来があるか、病院の公式サイトや診療案内で確認してみましょう。
詳しくは、国立がん研究センターの「緩和ケア」でも紹介されています。
まずは通院先の病院で探してみよう
専門家を探すとき、最初の候補になるのは、現在がん治療を受けている病院です。
病院によっては、精神腫瘍科や精神科、心理相談室、緩和ケアチームなどが設置されています。別の診療科として案内されていても、主治医から紹介してもらえる場合があります。
病院の公式サイトでは、次のような言葉を手がかりに探せます。
- 精神腫瘍科・精神科・心療内科
- 心理相談・心理カウンセリング・臨床心理室
- 緩和ケア外来・緩和ケアチーム
- 患者相談窓口・がん相談支援センター
見つからない場合は、診察の際に「がん患者の心のケアをしてくれる専門家に相談したいのですが、この病院で受けられますか？」と尋ねる方法もあります。
がん相談支援センターでも、院内外の相談先について情報を得られます。がん相談支援センターは、患者本人だけでなく家族も利用でき、通院先以外の病院に設置されたセンターにも相談できます。
詳しくは、キャンエビの関連記事「がん相談支援センターって、何を相談できるところ？」も参考にしてください。
近くの精神科・心療内科を探すには？
通院先で専門的なケアを受けられない場合や、自宅の近くで通いやすい病院を探したい場合には、厚生労働省の「医療情報ネット（ナビイ）」が役立ちます。
ナビイは、全国の病院や診療所を、地域や診療科目などの条件から検索できる公的なサービスです。
使い方は次のとおりです。
- ナビイの検索ページを開き、「医療機関を探す」を選びます。
- 都道府県や市区町村など、探したい地域を指定します。
- 「じっくり探す」の診療科目などから、精神科や心療内科を条件に設定します。
- 表示された病院やクリニックの情報を確認し、公式サイトで診療内容や予約方法を調べます。
「精神腫瘍科」という名称で検索しても、対応する病院をすべて見つけられるとは限りません。一般の精神科でがん患者の相談に対応している場合もあるため、候補となる施設に直接問い合わせることが大切です。
また、ナビイは医療機関を探すためのサービスであり、がん患者の心のケアに詳しい医師や心理士を専門性順に紹介するものではありません。専門的な対応を希望する場合は、がん相談支援センターなどに相談して候補を探す方法もあります。
ナビイの操作については、厚生労働省の「医療情報ネット（ナビイ）の使い方」も参考になります。
受診前に確認しておきたいこと
相談したい病院や専門家が見つかったら、予約の前にいくつか確認しておくとスムーズです。
まず、がん治療中の患者を診療しているかどうかです。一般の精神科や心療内科でも相談できますが、診療内容や対応できる症状は施設によって異なります。現在受けているがん治療や、相談したい症状を簡単に伝えておくとよいでしょう。
また、初診の予約方法や紹介状の必要性も確認したい点です。特に大きな病院では、紹介状が必要だったり、初診の予約方法が決められていたりすることがあります。
費用については、精神科や心療内科で健康保険が適用される診療を受ける場合、通常は保険診療として扱われます。一方、心理士によるカウンセリングは、保険診療の一部として行われる場合と、自費になる場合があります。病院内の心理相談でも、費用の扱いは一律ではありません。
予約時には「健康保険は使えますか？」「カウンセリングは別料金ですか？」と確認しておくと、費用の見通しが立てやすくなります。
なお、精神科の継続的な通院が必要な場合には、条件を満たせば「自立支援医療（精神通院医療）」という医療費の負担を軽減する制度を利用できることもあります。ただし、がん患者であれば自動的に対象になる制度ではありません。利用条件については、受診先や自治体の窓口で確認してください。
どの専門家に相談するか迷ったら
心のつらさといっても、その内容は人によって異なります。
眠れない日が続いている、食欲が落ちている、強い不安で日常生活に支障が出ている場合には、精神科などの医師による診察が必要になることがあります。がん治療に伴う身体の症状や薬の影響が関係している可能性もあるため、主治医に伝えることも大切です。
一方、再発への不安や家族との関係などについて、時間をかけて話したい場合には、心理士によるカウンセリングが選択肢になります。身体のつらさも重なっている場合には、緩和ケアチームによる支援が役立つこともあります。
これらは、どれか一つだけを選ばなければならないものではありません。精神科医の診察を受けながら心理士と話したり、緩和ケアチームと連携したりする場合もあります。
また、患者本人だけでなく、家族が専門家に相談できる場合もあります。家族向けの支援内容や利用条件は施設によって異なるため、問い合わせてみましょう。
なお、自分を傷つけたい気持ちがある、身の安全を保てないほど追い詰められているといった場合は、通常の外来予約を待たず、救急医療機関などに速やかに相談してください。
キャンエビのまとめ
がん患者の心のケアを行う専門家には、精神腫瘍科の医師、一般の精神科・心療内科の医師、公認心理師や臨床心理士、緩和ケアチームなどがいます。それぞれ役割は異なりますが、必要に応じて連携して支援することもあります。
相談先が分からない場合は、まず通院先の病院で専門的なケアを受けられるか確認する方法があります。院内に適切な窓口がない場合は、がん相談支援センターに相談したり、厚生労働省の医療情報ネット（ナビイ）で近くの精神科・心療内科を探したりできます。
心のケアを受けるために、必ずしも精神腫瘍科を探す必要はありません。大切なのは、今困っていることに対応できる専門家につながることです。
