手術・薬物療法・放射線治療には、それぞれ異なる役割があります。どの治療が上というものではなく、がんの種類や広がり、性質、体の状態、治療の目的などに応じて選ばれます。
手術を行わず、放射線治療や薬物療法で治癒を目指す場合もあります。また、治療効果を高めたり、再発の可能性を下げたりするために、複数の治療を組み合わせることもあります。
治療の種類や数だけで、病状の重さを判断することはできません。この記事では、それぞれの治療が届く範囲と、組み合わせる理由を中心に説明します。
手術・放射線治療と薬物療法では、届く範囲が違います
手術と放射線治療は、主にがんのある部位とその周辺を対象とする「局所治療」です。薬物療法の多くは、薬が血流に乗って全身に届く「全身治療」です。
局所治療は、確認できるがんを取り除いたり、その場所でがんを抑えたりするために使われます。全身治療は、離れた場所にあるがんや、画像には写らないほど小さながん細胞にも働きかけることを目的に使われる場合があります。
どちらを使うかは、がんがある範囲だけでなく、治癒を目指すのか、再発の可能性を下げるのか、症状を和らげるのかといった治療の目的によっても変わります。
それぞれの治療には、異なる役割があります
- 手術：がんのある部分を周囲の組織とともに取り除く治療です。治癒を目指す場合のほか、症状を和らげる目的で行われることもあります。
- 放射線治療：決められた範囲に放射線を当て、がん細胞を傷つける治療です。治癒を目指す場合、手術後の再発を防ぐ場合、痛みなどの症状を和らげる場合などに使われます。
- 薬物療法：抗がん薬、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬、ホルモン療法などの薬を使う治療です。単独で行うほか、手術の前後や放射線治療と組み合わせることがあります。
治療を組み合わせたり、順番を変えたりする理由
がんの種類や病期によっては、一つの治療だけで治癒を目指せる場合があります。一方、異なる役割の治療を組み合わせた方がよい場合もあります。
たとえば、手術前に薬物療法を行い、がんを小さくしてから手術することがあります。手術後には、体内に残っている可能性のある小さながん細胞に働きかけ、再発の可能性を下げる目的で薬物療法や放射線治療を行うことがあります。
薬物療法と放射線治療を同じ時期に行い、治療効果を高めることもあります。複数の治療が提案されたからといって、それだけで病状が重いとは判断できません。
組み合わせ方の例
- 手術または放射線治療で、がんのある部位を治療する
- 手術前に薬物療法を行い、がんを小さくする
- 手術後に薬物療法や放射線治療を追加し、再発の可能性を下げる
- 薬物療法と放射線治療を組み合わせる
- 痛みや出血などの症状を和らげるために、手術や放射線治療を行う
治療によって、負担の種類も異なります
治療による体への影響は、治療方法、治療する部位、薬の種類、治療期間などによって異なります。
手術では、傷の回復や臓器の働きの変化、入院やリハビリなどが生活に影響することがあります。放射線治療では、照射した部位の皮膚や粘膜の症状、疲労などが生じる場合があります。
薬物療法の副作用は薬によって大きく異なります。吐き気、脱毛、感染症への注意、皮膚症状、しびれなどが生じる薬もありますが、すべての薬で同じ副作用が起こるわけではありません。
副作用や生活への負担が大きい場合は、症状を和らげる治療や薬の量・間隔の調整、治療方法を変更できる可能性について、医療者と相談できます。治療を自己判断で休んだり中止したりせず、まず受診先へ伝えることが大切です。
キャンエビのまとめ
- 手術と放射線治療は主にがんのある部位を対象とする局所治療で、薬物療法の多くは全身に働く治療です。
- どの治療を使うかは、がんの種類・広がり・性質、体の状態、治療の目的などを踏まえて決まります。
- 治療法に一律の優劣があるわけではありません。
- 治癒を目指す、がんを小さくする、再発の可能性を下げる、臓器の働きを残す、症状を和らげるなどの目的で、複数の治療を組み合わせることがあります。
- 手術を行わない場合や複数の治療を受ける場合でも、治療の種類や数だけから病状の重さを判断することはできません。
- 治療による負担は方法や薬によって異なります。副作用や生活への影響が心配な場合は、治療を自己判断で中断せず、調整できる方法があるか受診先へ相談してください。
参考文献
- 手術（外科治療）｜がん情報サービス（国立がん研究センター）（公的な患者向け情報、2024-10-15）
- 薬物療法（術前薬物療法・術後薬物療法を含む）｜がん情報サービス（国立がん研究センター）（公的な患者向け情報）
- 放射線治療とはどのような治療ですか。｜日本放射線腫瘍学会（JASTRO） Q&A（医療者監修サイト）
- 集学的治療｜がん情報サービス（国立がん研究センター）（公的な患者向け情報）
